摄像机镜头的作用称光学成像。将各种不同形状、不同介质的光学零件（按一定方式组合起来，使得光线经过这些光学零件的透射或反射以后，按照人们的需要改变光线的传输方向而被接收器件接收，即完成了物体的光学成像过程。
光学镜头应满足成像清晰、透光率强、像面照度分布均匀、图像畸变小、光圈可调等要求。一般来说每个镜头都由多组不同曲面曲率的透镜按不同间距组合而成。间距和镜片曲率、透光系数等指标的选择决定了该镜头的焦距。
镜头分类
摄像机镜头按其功能和操作方法分为常用镜头和特殊镜头两大类。
常用镜头又分为定焦镜头（自动和手动光圈）和变焦镜头（自动和手动光圈）。
特殊镜头是根据特殊工作环境而专门设计的，一般有广角镜头、针孔镜头等。
镜头的分类
根据民用建筑的应用场合镜头的种类大致可分为：
一、广角镜头：视角在90度以上，一般用于电梯轿箱内、大厅等小视距大视角场所；
二、标准镜头：视角在30度左右，一般用于走道及小区周界等场所；
三、长焦镜头：视角在20度以内，焦距的范围从几十毫米到上百毫米，用于远距离监视
四、变焦镜头：镜头的焦距范围可变，可从广角变到长焦，用于景深大，视角范围广的区域； (5)针孔镜头：用于隐蔽监控。
镜头焦距的确定
在选择镜头时，有以下因素确定镜头标准：监控现场的大小；被摄物体的大小；物距；焦距； CCD靶面尺寸 。
另外我们在选择镜头时还要注意这样一个原则：即小尺寸靶面的CCD可使用大尺寸靶面CCD摄像机的镜头，反之则不行。原因是：如1/2″ CCD摄像机采用1/3″镜头，则进光量会变小，色彩会变差，甚至图像也会缺损；反之，则进光量会变大，色彩会变好，图像效果肯定会变好。当然，综合各种因素，摄像机最好还是选择与其相匹配的镜头。